בבניית מערכת הארקה ניטרלית, בחירת החומר היא גורם מכריע הקובע את המהימנות-לטווח הארוך ויעילות התפעול של התקן ההארקה. התקן ההארקה חייב לעמוד בהשפעה של זרמי תקלה, קורוזיה כימית בקרקע ושינויי טמפרטורה ולחות לאורך תקופות ממושכות. לכן, יש לשקול באופן מקיף את המוליכות, העמידות בפני קורוזיה, החוזק המכני והיעילות הכלכלית של החומר כדי להבטיח את פעולתה הבטוחה והיציבה של המערכת לאורך כל מחזור חייה.
ראשית, מוליכות היא אינדיקטור בסיסי לבחירת החומר. תפקיד הליבה של התקן הארקה הוא לספק נתיב עכבה- נמוך לזרמי תקלה; לכן, עדיפים חומרים בעלי מוליכות גבוהה ויכולת נשיאת זרם- חזקה. נחושת נמצאת בשימוש נרחב בתרחישי-עומס גבוה,-זרמים גבוהים, בשל המוליכות המעולה שלה (פי 1.6 בערך מאלומיניום) ויציבות תרמית טובה. פסי נחושת אלקטרוליטיים או חוטי נחושת תקועים יכולים להפחית משמעותית את התנגדות ההארקה ולשפר את יעילות פיזור זרם התקלה. עבור חלופות כגון פלדה מצופה נירוסטה ופלדה מגולוונת, יש לחשב את החתך והסידור שלהם כדי לפצות על מוליכות לא מספקת.
שנית, עמידות בפני קורוזיה היא קריטית לתוחלת החיים של המכשיר. אלקטרודות הארקה, קבורות מתחת לאדמה, רגישות לקורוזיה אלקטרוכימית עקב חשיפה ארוכת טווח ל-pH, מליחות ומיקרואורגניזמים של הקרקע-. נחושת טהורה מציגה עמידות טובה בפני קורוזיה ברוב הקרקעות, אך בסביבות מלוחות מאוד או חומציות חזקות, נדרשות הגנה קתודית או סגסוגות עמידות בפני קורוזיה-. פלדה מגולוונת חמה- מסתמכת על אפקט האנודה ההקרבה של שכבת האבץ כדי לעכב קורוזיה, היא זולה יחסית ומתאימה לתנאי קרקע כלליים. נירוסטה מתפקדת בצורה יוצאת דופן בסביבות קורוזיביות מאוד, אך יש לשקול את קושי העיבוד ואת העלות שלה. בחירת החומר צריכה להתבסס על נתוני בדיקות קרקע אזוריות, חיזוי שיעורי קורוזיה וקביעת שולי בטיחות סבירים.
שלישית, חוזק מכני והתאמה לבנייה משפיעים על אמינות ההתקנה. התקני הארקה עשויים לעמוד בפני פגיעות חיצוניות או מתח התיישבות קרקע במהלך הבנייה וההפעלה, הדורשים עמידות מספקת למתיחה, לחיצה וכיפוף. חוט נחושת גמיש וקל להנחת בהתאם לשטח; פסי נחושת בעלי קשיחות טובה ומתאימים להתקנה קבועה; לחומרי פלדה יש יתרונות בחוזק, אך הם כבדים יותר ודורשים ציוד בנייה מתוחכם יותר. עבור שטחים מיוחדים (כגון אזורים סלעיים או אזורי פרמפרוסט), יש לבחור מבני כלונסאות ניתנים לקידוח או מראש כדי לאזן חוזק וקלות בנייה. יתרה מזאת, יעילות כלכלית וקלות תחזוקה הם גם קריטיים. תוך עמידה בדרישות הטכניות, יש לשקול באופן מקיף את עלויות ההשקעה הראשונית ואת עלויות מחזור החיים הכוללות- כדי למנוע-תכנון יתר. בתרחישים מסוימים, ניתן להשתמש באלקטרודות הארקה של חומרים מרוכבים, המשלבים את היתרונות של חומרים שונים כדי להפחית עלויות ולהאריך את מחזורי ההחלפה. במקביל, יש לקחת בחשבון גם את התאימות של מקדם ההתפשטות התרמית של החומר עם המדיום שמסביב כדי למנוע התרופפות או שבירה עקב מתח תרמי.
בסך הכל, הבחירה של חומרי הארקה בנקודה ניטרלית צריכה להתבסס על מוליכות, עמידות בפני קורוזיה, חוזק מכני ואיזון בין יעילות כלכלית לתחזוקה, תוך התחשבות בתנאים גיאולוגיים ספציפיים, פרמטרי מערכת וציפיות תפעוליות באמצעות השוואה שיטתית. בחירת חומרים מבוססים מבחינה מדעית לא רק משפרת את האמינות של התקני הארקה, אלא גם בונה בסיס פיזי מוצק לפעולה בטוחה של רשת החשמל.
